比叡山延暦寺の開祖・伝教大師最澄の生誕地と伝える寺です。山門を入った右手の古井戸は最澄の産湯に使われたという伝説があり、毎年8月18日には盛大な誕生会が行われます。西塔の総里坊で、一山の寺務総括をしていた重要な里坊であった事もあり、叡山文庫に多くの「生源寺記録」が残されています。現在の本堂は文禄4年(1595年)、詮瞬（せんしゅん）によって再建された後、宝永7年(1710年)に改築されました。本尊は十一面観世音菩薩像で、最澄の弟子・慈覚大師円仁の作と伝える。

日吉大社の石鳥居をくぐると、石灯篭の並ぶ参道両側に坂本の南にある穴太(あのう)に居住した石工達による天然石を巧みに積み上げた穴太衆積み(あのうしゅうづみ)の石垣が続き参道に並ぶそば屋の手打ちそばと共に門前町・坂本の名物になっています。

昭和2年（1927年）に開業した坂本ケーブルの洋風建築のケーブル坂本駅、延暦寺駅は、平成9年（1997年）12月、駅舎としては国内では3番目（山口県・JRの萩駅、島根県・一畑電鉄の出雲大社前駅）の国登録有形文化財に選定されています。平成13年（2001年）、ケーブル延暦寺駅は近畿駅百選にも選ばれました。ケーブルの全長は2,025ｍあり、日本一長いケーブルです。坂本駅〜延暦寺駅を約１１分間で運行しています。因みに昭和19年(1944年)2月、廃線になった愛宕山ケーブルも当時としては日本一の長さ(約2,000m強)と技術水準を誇ったと伝えます。

比叡山延暦寺の総本堂でもある根本中堂（国宝）があり、伝教大師自作の秘仏の本尊薬師如来像を祀る宝前に1200年間灯り続ける「不滅の法灯」が光り輝いています。それぞれの一宗を開基された阻師像が安置されている大講堂、戒壇院、文殊楼、法華総持院、阿弥陀堂など重要な塔堂が数多く集まっています。

根本中堂は東塔の中堂(本堂)であるだけでなく延暦寺第一の総中堂(本堂)でもあります。延暦7年(788年)、伝教大師最澄は一乗止観院(現・根本中堂)を創建し自らが刻んだ薬師如来像を安置して比叡山寺と号しました。これが延暦寺の始まりです。現在の建築は徳川家光の命により復興されたもので寛永19年(1642年)、落慶法要が営まれその後大小の修繕が加えられ現在に至っています。桁行は11間(20m)、奥行6間(11m)で中堂の前庭をコの字型に約90mの回廊が取り囲んだ入母屋作りの壮麗な建築物です。中央の大厨子には秘仏の薬師如来像祀られ、その前には開創以来1200年間灯され続けている「不滅の法灯」があります。

天台宗の僧侶が受戒する道場として重要なお堂です。戒壇建立は伝教大師の入寂後に勅許がおり第一世天台座主・義真の時に創建されました。内陣には本尊の釈迦如来坐像と僧形の文殊菩薩、弥勒菩薩が祀られています。

昭和12年(1937年)の比叡山開創法要を記念して建立されました。本尊は阿弥陀仏坐像で全国の壇信徒、有縁各家の先祖を祀り念仏回向が日々行われています。

伝教大師最澄は、日本全国6ヶ所の聖地に宝塔を建立しました。「六箇所の宝塔」の中心をなすものとして貞観4年(862年)、慈覚大師によって創建されましたが、元亀2年（1571年）9月、織田信長の比叡山焼き討ちにより焼失。400年以上たった昭和55年(1980年)に再建されました。上層部に仏舎利と法華経1000部、般若心経50万巻、100万遍の念仏名号を納め下層部の須弥壇には胎蔵界大日如来を中心に五仏が祀られています。

伝教大師の御廟がある浄土院は、弘仁13年（822年）6月4日56歳で入寂された大師の遺骸を、慈覚大師が仁寿4年（854年）7月ここに移して安置している比叡山で最も清浄な聖域とされています。現在も僧侶が生前と同じように大師の霊前に仕えています。厳しく戒律を守り十二年を一期とし籠山（ろうざん）して行に励んでいます。

聖徳太子が比叡山に入山した時、杖に使っていた椿の枝をさして帰ったところ根をおろして辺り一面に椿が大きく育ったという伝説から、椿堂と名付けられたと伝えます。

渡り廊下でつながった阿弥陀如来を本尊とする常行堂、普賢菩薩を本尊とする法華堂を俗に荷い堂と呼ばれます。弁慶が渡り廊下を天秤棒にして両堂を担いだという伝説から荷い堂と称されたと伝わります。にない堂では四種三昧行という修行が行われる。四種三昧は常坐、常行、半行半坐、非行非坐からなり、常坐は90日間、食事とトイレを除き一日も休むことなく坐禅し続ける行であり、常行は90日間本尊阿弥陀如来の周りを歩き続ける過酷な行であると言われます。

東塔より1km離れた西塔は山上で最も古いお堂で天台建築様式の代表とされる荘厳な釈迦堂、伝教大師の御廟である浄土院、弁慶の荷い堂と呼ばれる常行堂、法華堂や織田信長の焼き討ちを唯一免れた瑠璃堂など訪れる人達にやすらぎと神秘の世界へ導いてくれるのが西塔地域と言われます。

高さ約10mの青銅製の相輪で鬼門柱とも呼ばれ明治28年（1895年）に改修されました。相輪橖辺りに西塔があったと伝え塔内には法華経、大日経などの経典が収められています。

比叡山の西塔〜横川の間の尾根ある玉体杉から西に京都、東には滋賀の琵琶湖の風景が眺められる。ここは、千日回峰行者が回峰行中、京都御所に向かって玉体加持をされる神聖な所。そして、唯一腰を下ろして休息できる場所でもある。

水井山二等三角点(794.1m)

舞台造りの中堂（本堂）で慈覚大師作と伝えられる聖観音菩薩が本尊として祀られています。横川は伝教大師・最澄の教従で慈覚大師円仁が開基したと伝える場所です。嘉祥元年(848年)、円仁が根本観音堂として創建したとされるのが横川中堂です。元亀2年(1571年)、織田信長による比叡山の焼き討ちにより、横川中堂も全焼した後、豊臣秀頼により再建されました。その後、昭和17年(1942年)に落雷により焼失し現在の中堂は昭和46年（1971年）に鉄筋コンクリートで再建されました。奇跡的に焼失を免れた「木造聖観音立像（本尊）」は平安期作と伝わり、重要文化財に指定されています。下から横川中堂を見上げると天空に浮かぶ船のように見えなくもないです。

俳人・高浜虚子がこよなく愛した参道と伝え、参道脇には西国三十三ヶ所の石仏が並んでいて虚子塔も傍にあり「清浄な月を見にけり峯の寺」という虚子が詠んだ句碑もあります。

天台宗中興の祖とされる慈恵大師（元三大師:良源）の住居跡と伝えられる元三大師堂は、康保４年（967年）、村上天皇の勅命によって四季に法華経が論議されたことから四季講堂とも呼ばれる。ここでは、角大師（つのだいし）と称するお札を授与しており、魔除けの護符になっています。また、ここはおみくじ発祥の寺といわれています。

恵心僧都源信の旧跡であり、阿弥陀如来を祀り、念仏三昧の道場です。恵心僧都はここに籠もり仏堂修行と著述に専念し『往生要集』や『二十五三昧式』などを著わし、後の浄土宗や浄土真宗などの源となる日本浄土教の基礎を築きました。

Tourist.2014.01.02(Thu)