大津市堅田は琵琶湖の水運、漁業など、湖上の特権を持つ湖族が栄えた町で中世、湖上の交通や漁業の権益を背景に栄華を極めました。堅田漁港は、湖族(堅田衆)の栄華を彷彿させてくれます。古来、湖西は大津〜若狭へ向かう西近江路や若狭街道、敦賀へ向かう敦賀街道や北国街道など陸上交通が整備され、湖上交通による荷物の輸送も行われた為、堅田や大津などは琵琶湖の港湾都市として発展しました。

面積約71000�u、流域面積3.1ｋ�uを有しています。農業用水の水源利用、洪水流出の調整池としての役割を持っています。淡水真珠の養殖でも知られる。

勾当内侍は、南北朝時代の武将・新田義貞の妻でとても美しい女性だったと伝えます。駒札によると後醍醐天皇に仕えて勾当内侍となり、後に新田義貞の妻となった藤原経尹（つねただ）の娘です。太平記によると、新田義貞は、足利尊氏と戦って敗れ、越前（福井県）に逃れる途中、勾当内侍を今堅田に残しました。延元3年（1338年）7月2日、内侍は、義貞が藤島の戦いで討ち死にした事を伝え聞き、京都嵯峨野に草庵を構えて義貞の菩提を弔いながら余生を送ったと記されます。ここ今堅田に残る伝承では、今堅田に留まっていた勾当内侍が義貞が討ち死にした事を知伝え聞き、悲しみのあまり琵琶湖琴ケ浜に身投げをしました。内侍を哀れに思った今堅田の村人は、塚を築いて明応6年(1497年)、内侍の150年遺忌の時に塚に社を築き野神神社と呼ばれるようになり野上神事衆が内侍の霊を祀ってきたと伝えます。

昭和40年(1965年)、滋賀県道558号線、国道477号線、琵琶湖大橋かせ交差する地点にドライブインとして開業。ドライブインの目玉は展望室が回転しながら昇降する「びわ湖タワー」で、琵琶湖や比良山地を一望できる高さ63.5mのタワーであった。当初はこのタワーとレストランしかなかったが、徐々に拡張されて遊園地となった。駐車料金や入園料は無料であった。平成4年(1992年)、びわ湖タワーに代わる目玉として、世界一の高さ（完成当時）を誇る108mの大観覧車「イーゴス108」が建設された。「イーゴス108」は一般公募で決められた名前で、「イーゴス」は「すごーい」を逆から読んだものである。琵琶湖畔に佇む巨大観覧車は滋賀県有数のランドマークとして親しまれた。遊園地の主役を譲ったびわ湖タワーはパンジージャンプ台に改造されたが、遊園地の名前としてそのまま残されたが平成13年(2001)年8月31日に業績不振で廃業。イーゴス108は閉園後も解体されずに残っており、平成19年(2007年)4月に「平成20年(2008年)春に運転再開」との報道があったが、再開の目処は立っていない。

滋賀県大津市と守山市を結ぶ鋼製の大橋。琵琶湖大橋有料道路として滋賀県道路公社が管理している。車両が橋を渡る場合には通行料がかかるが、歩行者は無料。料金所（琵琶湖大橋有料道路管理事務所‎）は守山市側に設けられている。琵琶湖の東岸と西岸を行き来する際の所要時間の短縮、観光の促進を目的として昭和39年(1964年)9月28日に開通した。橋の中間部は、船舶の航行に支障をきたさないように水面より最大26m高くしており、最大支間（橋脚の間隔）は140mとしている。琵琶湖大橋を境に北側を北湖、南側を南湖という。

創建は平安時代初期、本殿の建立が室町時代初期と伝え、祭神は、彦国葺命須佐之男命（すさのおのみこと）ほかを祀る。優美な姿の本殿は、重要文化財に指定されており、側面や細部の彫刻などに建立当時の特色を表しています。特に、階段の上の真正面に菱（ひし）の格子がきっちりとはめられ繊細な雰囲気があります。

この辺りは、琵琶湖の最狭部で岩礁も多く船の事故が絶えない湖上航路の難所でした。明治8年(1875年)2月、付近で船が沈没し47名が死亡するという惨事を機に、木造燈台が設けられ、湖上航路の安全に貢献しました。昭和36年(1961年)9月の第二室戸台風で崩壊寸前になりましたが、昭和48年(1973年)に地元の保存運動で復旧されました。灯火は大正7年(1918年)までランプが使用され以降、電灯に切り替えられましたが昭和26年(1951年)に消灯し、平成元年(1989年)に地元有志によって点灯を再開しました。

昭和16年(1941年)、琵琶湖で遭難した旧制第四高校（現金沢大学）ボート部員11人の霊を慰めるために歌われるようになった琵琶湖哀歌。堅田からも捜索隊が出たこともあり、港橋のたもとに歌詩を刻んだ碑が建っている。

琵琶湖八景の一・浮御堂

一歩の距離の行を記した城山三郎の文学碑

堅田藩陣屋跡

太平山と号する臨済宗大徳寺派の寺。室町時代の応永年間（1394〜1428年）、京都大徳寺の頓智で知られる一休の師・華叟宗曇（かそうそうどん）が開いた。一休が22歳から十余年に亘り修行に励んだ。当時は祥瑞庵といい、一休も宗純と称していた。一休という道号を与えられたのは25歳、岸辺の小舟で開悟に至ったのは27歳の時。開山堂には師と一休の木造が安置されている。後年、芭蕉も訪れ、句を詠んだ。

朝陽山と号する浄土真宗大谷派の寺。蓮如上人とのゆかりが深く、真筆の名号・消息等の遺品や伝説が残されている。中でも宗祖の御真影を三井寺から取り戻すために自らの首を差し出したという「堅田源平衛親子」の物語は有名で、源平衛の頭蓋骨が今も安置されている。

文明12年(1480年)、山科本願寺が完成したのを機に中興の祖・蓮如上人が三井寺に預けていた浄土真宗開祖・親鸞聖人の御真影を引き取りに出かけたが、人間の生首を交換条件に出されたいそう困惑した。その話を聞いた漁師・源兵衛は自ら進んで首を差し出したと伝える。本堂には源兵衛の頭蓋骨が安置され、境内には「父子殉教之像」が建てられている。

南北朝時代（1334〜1392年）に僧・善道によって開山された夕陽山（せきようさん）と号する浄土真宗本願寺派の寺。室町時代の応永元年（1467年）第三世住持・法王の時、寛正の法難を逃れた真宗中興の祖・蓮如が身を寄せ、同寺に本願寺を置き再興の拠点として真宗の布教を行った。江戸時代、十一代住持・明式は俳聖・松尾芭蕉の高弟で千那（せんな）と号したところから、同寺は千那寺とも呼ばれ芭蕉も再三訪れて句を残している。蓮如ゆかりの遺品が数多く所蔵され本堂には貴重な寺宝が展示されている。

近江八景「堅田の落雁」で名高い浮御堂は平安時代、一条天皇の長徳年間（995年頃）、比叡山の恵心僧都源信（えしんそうずげんしん）が湖上安全と衆生済度を祈願し、自ら一千体の阿弥陀仏を刻んで建立したのが浮御堂の始まりと伝える臨済宗大徳寺派の寺で正しくは海門山満月寺と号します。現在の浮御堂は昭和9年(1934年)の室戸台風で倒壊し、昭和12年(1937年)に再建され往時の情緒を残し観音堂には聖観音座像(重文:平安期)が安置され境内には樹齢約500年と伝える老松があります。

安時代中頃の寛平年間（878〜897年）に延暦寺の僧・尊意が、伊豆の三島神社から伊豆大権現(祭神・大山祇命（おおやまずみのみこと:和多志（渡し）の神）を分祀して創建されました。古くは京都賀茂社の分霊を祀る神田神社と伊豆神社の二社からなっていました。室町時代には堅田大宮とも言われ湖上水運に特権をもっていた堅田全域の総鎮守として信仰を集めていました。

Tourist  2010.08.09(M)