嵯峨野でも有数の古刹で五台山清涼寺と号し源氏物語・光源氏のモデルとされる嵯峨天皇皇子・左大臣源融（みなもとのとおる）所縁の寺です。当地は、元、源融の別荘・栖霞観（せいかかん）があった所で源融の一周忌に当たる寛平8年（896年）、融が生前に造立発願して果たせなかった阿弥陀三尊像を子息が造り、これを安置して阿弥陀堂建てて寺に改め棲霞寺(せいかじ)と号し天慶8年(945年)、源融と血縁深い式部卿宮重明親王が亡室の為に新堂を建立し金色等身の釈迦如来一体を安置し42年後の永延元年(987年)、南都東大寺の僧・�｢念(ちょうねん)は宋より帰朝後、請来した等身大の釈迦如来像と摺本一切径を当寺に安置しました。一説に釈迦堂の名起はこの時であるとも伝える。本尊の三国伝来の釈迦仏は有名で嵯峨釈迦堂(さがしゃかどう)として、今も多くの人々に崇拝されています。

もと愛宕の中院があったところで藤原定家が百人一首を編纂した山荘跡があった所と伝えます。久しく荒廃していたが近年に冷税泉家によって再興され、霊元法皇より「厭離庵」の寺号を賜り臨済宗天龍寺派の寺となりました。明治４３年、山岡鉄舟の娘、素心尼が庵主に就き、それ以後尼寺となりました。西南の竹林は善光寺山と言われ時雨亭があったと伝え、境内には茶室・時雨亭、藤原定家塚、定家が小倉百人一首を染筆する時に筆洗いに使った柳の井があります。定家が書き記した「名月記」に彼の嵯峨山荘は、常寂光寺の北方、小倉山麓にあったものと思われ、この地は定家の嫡子・為家の妻父・宇都宮入道頼綱(蓮生入道)が定家の嵯峨山荘近くの当地に中院に別荘を建てるにあたり、障子に貼る色紙を定家に依頼した。
早速、定家が多くの勅撰和歌集の中から百人一首ずつを編纂したが、この時、後鳥羽、順徳両帝の歌がなく、その代わりに百人一首にない三人の歌が入って合計百一人であったと伝え、後日、為家によって補訂されたのが現在の百人一首です。紅葉の名所として知られ、紅葉の時期(11月〜12月)のみ拝観が出来ます。

栂尾(とがのお)山と号する真言宗の単立寺院です。初め神願寺都賀尾坊(とがおぼう)と称する天台寺院でしたが久しく荒廃していたのを鎌倉時代の建永元年(1206年)、明恵(みょうえ)上人によって再興され、後鳥羽上皇から「日出先照高山之寺(ひいでてまずこうざんをてらすやまのてら)」の勅額を賜り高山寺と改めました。以後、華厳宗興隆の道場となり次第に朝野の崇敬を集め北条泰時は政治の要諦を上人に謀り、建礼門院は上人より受戒したとされます。南北朝時代は寺域も広大でしたが室町時代の応仁の乱で退転し諸堂の多くを失ったが近世、豊臣秀吉から寺領58石を与えられ寛永11年(1634年)、仁和寺の旧御所の建物を移築し金堂を再建しました。本尊・釈迦如来像を安置し開山堂には明恵上人樹上坐像(重文・鎌倉期)を安置します。石水院は鎌倉時代初期の寝殿造りの形式を留める貴重な建造物で国宝に指定され文化財も頗る多く、絹本著色仏眼仏母像一幅(国宝・鎌倉期)、薬師如来坐像(重文:天平期)、善妙神、日光神立像(重文:鎌倉期)、狛犬四対(重文:鎌倉期)、華厳宗祖師絵伝（国宝・鎌倉期）など国宝8点､重要文化財51点にも及び中でも鳥羽僧正筆による紙本墨画鳥獣人物戯画四巻(国宝・鎌倉期)は有名で平成6年(1994年)にユネスコ世界文化遺産に登録されました。境内にある栂尾茶園は鎌倉初期に栄西禅師が宋から将来した茶種を明恵上人に送り栂尾の深瀬三本木に植えたのが我が国最初の茶栽培となって隆盛し宇治の茶は栂尾から移植したもので宇治の茶業家は現在も新茶を明恵上人の廟前に供えるのを慣わしとしています。

高山寺は日本で初めて茶が作られた場所として知られる。栄西禅師が宋から持ち帰った茶の実を明恵に伝え、山内で植え育てたところ、修行の妨げとなる眠りを覚ます効果があるので衆僧にすすめたという。最古の茶園は清滝川の対岸、深瀬（ふかいぜ）三本木にあった。中世以来、栂尾の茶を本茶、それ以外を非茶と呼ぶ。日本最古之茶園碑が立つ現在の茶園は、もと高山寺の中心的僧房十無尽院（じゅうむじんいん）があった場所と考えられている。宇治の茶は栂尾から移植したものです。この所縁を偲んで宇治の茶業者は毎年、自家製の新茶を上人の廟前に献供するを例とし、毎年11月8日には上人の御影に対して献茶会式を行います。現在も、5月中旬に茶摘みが行われる。

かつての本堂の位置に立つ。桁行三間、梁間三間の一重入母屋造、銅板葺。承久元年（1219年）に完成した本堂は、東西に阿弥陀堂、羅漢（らかん）堂、経蔵、塔、鐘楼、鎮守を従えた檜皮葺（ひわだぶき）五間四面の堂宇で、運慶作の丈六盧舍那仏（るしゃなぶつ）などが置かれた。その本堂は室町時代に焼失、現在の金堂は江戸時代の寛永年間（1624〜44年）に御室・仁和寺真光院から古御堂を移築したものである。釈如来像を本尊とする。

印空上人が仁和寺門跡寛隆法親王（靈元天皇の皇子）より広沢池近くに広大な寺領を賜り、元禄元年（1688年）に建立したのが起源とされます。その後、中興・了海上人が住持し、寺運は隆盛しましたが明治維新後の廃仏毀釈によって次第に荒廃したが昭和45年（1970年）、現住職の圓空瑞元が普山して寺の復興に努め、浄土宗開宗800年記念の昭和49年（1974年）に鐘楼を建立、平成3年（1991年）、檀家などの協力を得て本堂、山門、庫裏を一新され境内も石庭、北山老杉、梅、辛夷、桜、紅葉などを配し復興されました。門跡のお茶所でもありました。

周囲約1kmにも及ぶ大池で伝説によると宇多天皇の孫・寛朝僧正が遍照寺を建立する時に開削したとされますが修築拡張を行った池で上古嵯峨野が野沢池であった名残を留める池とされます。秦氏のハダはハリダ(墾田)の約言であるというのもこれに因みます。

Tourist.2011.11.28(M)