かつて、この地に岡屋の津と呼ばれた川港があり、交通要衝として栄えた。江戸時代、中国の渡来僧・隠元は徳川幕府から寺領地を得、淀川を遡り宇治川のこの付近で下船して上陸したと伝える。また、岡屋の津は萬福寺を建立する建築資材を陸揚げしたので以後、隠元浜と呼ばれた。昭和24年(1949年)に当地に橋が架けられたので隠元橋と名づけられて平成20年(2008年)に新しく架け替えられた。

小さな境内には橋姫神と同じ水神の住吉神が並んで祀られています（写真左:橋姫社、右:住吉社） 。元は宇治橋の鎮守神として橋上（三の間）に祀られていましたが、明治３年（1870年）の洪水で流され、現在の場所に移された時に橋の西詰めにあった住吉社もここに移して合祀されました。橋姫神社前に宇治七名水の一つの「公文水」が湧き出ていましたが現在は埋没し石碑があるだけです。

平等院の鎮守と言われ江戸時代迄は近江三井寺円満院の管理に属しましたが明治の神仏分離によって独立したと伝えます。祭神に関しては古来種々の節がありましたが木花開耶比売命（このはなのさくやひめのみこと）を主祭神とします。延喜式にはその名を見ないがその創祀は古いとされます。6月5日の夜にある「あがた祭り」は近畿圏の信奉者による梵天渡御があり「暗闇の奇祭」として有名です。境内にある県井戸は「都人きても折らなむ蛙なく　あがたの井戸の山吹の花（橘公平女（たちばなのこうけいのおんな）作）」など、平安時代以降の和歌に詠まれました。良質な水が湧き出ていることから、神社の神事である献茶式や、皇族の女性が出産する際の産湯などにこの井水が使われるようになり、江戸時代には井水が、安産祈願や下半身の病気に効くとされ水を汲みに多くの人々に親しまれてきました。

四世紀初頭の応神天皇の皇子とされ日本書紀によると、応神天皇は数多の皇子の中でも秀俊の誉れ稚郎子を皇太子と定めて亡くなった。しかし、稚郎子は自分よりも年長の大鷦鷯（おおささぎ:仁徳天皇）こそが皇位を継ぐべきだとし、大鷦鷯も父の言葉に背くことはできないとし、お互いに譲り合うこと三年、ついには兄をたてて自らの命を断ったという逸話が伝わる。

Tourist 2011.08.09(M)